"Ich würde mich sehr freuen, wenn ich 2017 von meinem zweiten Jahr als Nationalteamtrainer berichten könnte und hoffe darauf, dass ich Basketball Österreich auch dann vertreten darf."

So beendete ich vor knapp 11 Monaten meinen letzten Blog-Post für die Paladins. Nun, fast ein Jahr später, darf ich euch, nachdem mein Wunsch in Erfüllung gegangen ist, ein weiteres Mal über meine Tätigkeit im Coaching Staff des Österreichischen Basketball Herren Nationalteams berichten.

Nachdem es uns letzten Sommer leider nicht gelungen war, uns für die Basketball Europameisterschaft 2017 zu qualifizieren, standen diesen August die FIBA World Cup Pre-Qualifiers an. Auf gut Deutsch: Wir spielten die Qualifikation zur WM-Qualifikation. Was zunächst nach einem schwachen Bewerb klingen mag, war in Wirklichkeit alles andere als ein Zuckerschlecken. Qualitativ hochwertige Teams wie Bosnien, Schweden oder unsere Gegner, Holland fanden sich in allen Gruppen des Bewerbes. Mit NBA-Prospect Dzanan MUSA, oder Eurloeague-Spielern wie Alex RENFROE oder Aleksandar VEZENKOV (beide FC Barcelona) waren bei den gegnerischen Teams einige Hochkaräter am Start.

Bildquelle: basketballaustria.at (2017)

Erklärtes Ziel war es, den Aufstieg in die nächste Qualifikationsphase zu schaffen und dabei den Gruppensieg zu holen. Die Nationalteams der Niederlande und von Albanien galt es hierfür zu schlagen. Um dieses Unterfangen in Angriff zu nehmen, vertraute der ÖBV auf den letztjährigen Staff. So fanden sich unter der Leitung von Head Coach Kestutis KEMZURA Ende Juni 15 Athleten im Trainingscamp ein, um sich auf die Länderspiele vorzubereiten. Neben arrivierten Spielern und fixen Größen wie Thomas SCHREINER, Rasid MAHALBASIC, Davor LAMESIC oder Momo LANEGGER, wurde das Team um zwei Rückkehrer erweitert. Thomas KLEPEISZ, der letztes Jahr die Qualifikation wegen einer Verletzung versäumte, und Benedikt DANEK verstärkten den österreichischen Backcourt. Darüber hinaus konnten wir uns über vier Debütanten freuen. Während Benedikt GÜTTL und Bryce DOUVIER überhaupt das erste Mal an Bord waren, bestritten Deutschland-Legionär Marvin OGUNSIPE und NBA-Export Jakob PÖLTL ihre ersten offiziellen Bewerbsspiele im Nationalteamdress. Komplettiert wurde der finale Kader durch das Big Men Duo Filip KRÄMER und Jozo RADOS.

Diese Gruppe von Spielern bereitete sich extrem seriös auf die vor ihnen liegenden Aufgaben vor. Die Trainingseinheiten waren sehr intensiv und man merkte, dass kein Athlet die bevorstehenden Aufgaben auf die leichte Schulter nahm. Zwar verpasste man am Ende das Ziel "Gruppensieg", jedoch konnte sich das Team sehr souverän einen Platz in der nächsten Qualifikationsrunde sichern.

Bildquelle: basketballaustria.at (2017)

Für mich persönlich war dieser Sommer ähnlich spannend wie der vorherige. Erneut lag mein Fokus primär auf den Gegnern. So war es die Aufgabe von meinem Kollegen Robertas KUNCAITIS und mir die Gruppengegner zu beobachten und folglich aus den gewonnen Erkenntnissen gemeinsam mit Coach KEMZURA einen Gameplan zu erstellen. Während des Spiels war ich vor allem dafür verantwortlich, nach den Offenses der Gegner Ausschau zu halten und relevante Informationen für die Defensive an die Spieler zu kommunizieren. Wer in Schwechat dabei war, hat vermutlich meine (oftmals heisere) Stimme das ein oder andere Mal zu hören bekommen.

Ich denke, dass ich auch diesen Sommer wieder extrem viel gelernt habe und mich als Trainer weiterentwickeln konnte. Der intensive Austausch mit den Coaches, aber auch das gute Zusammenarbeiten mit Spielern auf diesem Niveau sind unbezahlbar für einen jungen Trainer. Darüber hinaus lieferte der Sommer einige Highlights und schöne Erinnerungen.

Neben der unglaublichen Unterstützung der Fans in Schwechat, Kapfenberg und Oberwart (an dieser Stelle ein großes DANKE!), war es vor allem das Heimspiel in Güssing, welches mir lange in Erinnerung bleiben wird. Fast eine Stunde vor Anpfiff war die Halle, trotz tropischer Temperaturen, sehr gut gefüllt. Während des Spiels gaben die Fans Gas und trieben das Team unermüdlich an. Das Publikum in Güssing ist also definitiv "for real".

Bildquelle: basketballaustria.at (2017)

Mein zweites persönliches Highlight war das Rückspiel gegen die Niederländer in Amsterdam. Dank einer sehr guten Leistung als Mannschaft, schafften wir es in einer extrem spannenden Partie die Holländer in ihrer Heimhalle zu bezwingen. Ich hatte selten so viel Freude und Spaß Teil eines Basketballspiels zu sein, wie an diesem Abend. Ausgehend von den Reaktionen der Spieler und des Staffs nach Spielende, denke ich, dass es nicht nur mir so erging.

Am Schönsten ist jedoch, dass sich unsere harte Arbeit bezahlt gemacht hat. Wir haben in den vergangenen 7 Wochen alles daran gesetzt unsere Ziele zu erreichen. Zwar konnten wir den Gruppensieg leider knapp nicht fixieren, jedoch haben wir es geschafft uns für die nächste Runde zu qualifizieren. Deswegen möchte ich auch diesen Blog-Post nutzen um dem Team und meinen Coaching Staff Kollegen zu gratulieren. All dies wäre natürlich nicht möglich gewesen ohne die tatkräftige Unterstützung einiger Leute, deren Namen nicht immer Erwähnung finden. Von Philipp TRATTNER und Michael SCHRITTWIESER, über unsere Medizinische Abteilung (Athletic Coach Ricardas REIMARIS, Naima GAIDOSCHIK, Cihan AKMAZ und Dr. Georg JONAS), bis hin zu den guten Seelen im Background (Stefan LAIMER, Ernst WEISS und noch viele weitere) leistete jeder einen erheblichen Anteil am Erreichen unseres Ziels.

Seit dem 24.8.2017 wissen wir auch, wie es für uns weitergeht. Die nächste Phase der WM-Qualifikation bestreiten wir in einer Gruppe mit den Teams aus Serbien, Deutschland und Georgien. Wir müssen es dabei schaffen einen der ersten drei Plätze zu belegen, um in die nächste Qualifikationsphase aufzurücken. Ein Ziel das nicht leicht, aber sicherlich erreichbar ist.

Titelbild: basketballaustria.at (2017)