Im dritten Spiel in acht Tagen trafen die Paladins am vergangenen Mittwochabend auf Ararat. Der Gegner ist soweit natürlich kein Unbekannter, traf man in der Vergangenheit bereits fünf Mal im ASKÖ Cup auf ihn. Dabei kann der Big Orange mit vier Siegen aus diesen Begegnungen auf eine durchaus positive Bilanz zurückblicken. Gerade aber die letzte Partie im Jahr 2019 bescherte dem Team eine empfindliche 78:62 Niederlage.

Head Coach Darwin MAGBOJOS setzt wie schon vor drei Tagen im WBV-Spiel auf eine Starting Five mit Robert DILBEROVIC, Roberto EXENBERGER, Enkhsanaa GANBOLD, Ridge HEINZ und Ray SINGCA. Die Partie entwickelt sich bereits ab der ersten Minute zu einem offenen Schlagabtausch. Während Ararat vor allem den Weg zum Korb sucht, sind die Paladins durch GANBOLD und SINGCA von jenseits der Dreierlinie erfolgreich. So bleibt das Spiel weitgehend offen und Ararat nimmt eine überschaubare 3-Punkte Führung in die erste Pause.

Auch im zweiten Viertel ändert sich an der Spielsituation nur wenig. Beide Teams bleiben stets in Schlagweite und gewinnen immer wieder die Führung in dieser Begegnung. Ein 10:5 Run, angeführt durch HEINZ und SINGCA, bringt dann etwas Entlastung und schließlich auch eine knappe 44:39 Führung.

Nach Seitenwechsel leistet sich das Team direkt mehrere Turnovers und erlaubt es Ararat die Führung erneut an sich zu reißen. Vor allem ein gegnerischer 15:2 Run bringt sehr viel Unruhe in das Spiel des Big Orange. In dieser Phase ist man sowohl am defensiven als auch am offensiven Ende nicht konsequent genug, was schnell zu einem 8-Punkte Rückstand führt. Lichtblicke liefert in dieser Phase jedoch SINGCA. Der Veteran-Guard hält die Paladins mit elf Punkten in diesem Viertel in Reichweite und erzielt in der letzten Spielminute zwei wichtige Dreier, die den 57:60 Pausenstand fixieren.

Die Paladins starten mit einem 8:0 Run in das Schlussviertel und übernehmen direkt die Führung. Danach begeben sich beide Teams erneut in einen offenen Schlagabtausch. Dabei verliert der Big Orange jedoch nicht die Kontrolle über diese Partie und behauptet seinen Vorsprung über die gesamte Dauer dieses Abschnitts. Mit aggressiven Drives ist es dann GANBOLD, der den Schlusspunkt setzt und den Sieg fixiert. Somit starten die Paladins sowohl im ASKÖ Cup (2:0) als auch im WBV (3:0) ungeschlagen in diese Saison, bevor es nun in die Weihnachtspause geht.