Der Start in die MAGBOJOS-Ära brachte dem Team direkt ein Duell mit einem alten Bekannten ein. Insgesamt neun Mal kam es in verschiedenen Bewerben bereits zum Aufeinandertreffen mit den Basket Flames/6. In der Vergangenheit konnte der Big Orange alle Begegnungen für sich entscheiden. So wollte man zum Coaching-Debüt von Darwin MAGBOJOS klarerweise direkt den zehnten Sieg gegen diesen Gegner einfahren.

Nach einer Offseason mit mehreren Neuzugängen und Rückkehrern kann der Big Orange aufgrund von Verletzungen und Lizenz-Verzögerungen trotzdem nur neun Spieler in den Kader einberufen. Head Coach MAGBOJOS entscheidet sich für Kevin ESCALANTE und Ray SINGCA als Guards. Paladins-Debütant Roberto EXENBERGER, Ridge HEINZ und Christian LACHICA vervollständigen die Starting Five. Das Team geht mit viel Schwung in diese Partie, zeigt sich in den ersten Minuten jedoch etwas abschlussschwach, was zu einer ausgeglichen Anfangsphase führt. Nach erfolgreichen Dreiern vom eingewechselten John Rence BAUYON, EXENBERGER und SINGCA können sich die Paladins dann doch noch ein wenig vom Gegner absetzen und mit fünf Punkten in Führung gehen.

Im zweiten Viertel stellen die Flames defensiv um, finden in weiterer Folge besser in das Spiel und gleichen schließlich mit einem 11:0 Run aus. Die veränderte Defense des Gegners verursacht zunächst Unsicherheiten im Angriff des Big Orange. So muss man sich in dieser Phase auf individuelle Aktionen verlassen. Hier spielt vor allem Paladins-Veteran SINGCA groß auf, der mit Dreiern für die benötigten offensiven Impulse sorgt. So geht das Team mit einem hauchdünnen 35:34 in die Halbzeitpause.

Nach Seitenwechsel ist der Big Orange die spielbestimmende Mannschaft. Das Team baut sich erneut einen 5-Punkte Vorsprung auf, ehe der Gegner mit drei erfolgreichen Dreiern kontert und schließlich die Führung übernimmt. Nach drei gespielten Vierteln steht es somit 48:50.

Im Schlussabschnitt zeigt sich das Team kämpferisch. Zandy ORTILLA ist in den Anfangsminuten die Schlüsselfigur. Der Forward ist am offensiven Brett kaum zu stoppen, erzielt mehrere Punkte direkt unterm Korb und erzwingt durch seine konsequente Arbeit am offensiven Rebound wiederholt zweite Chancen. So gleichen die Paladins nach kurzer Zeit wieder aus, was zu einer spannenden Schlussphase führt. In einem offenen Schlagabtausch bleibt es bis zur 38. Spielminute ausgeglichen. Spielentscheidend sind dann starke defensive Sequenzen, die die Flames zu schwierigen Würfen und zu Ballverlusten zwingen. Nach vierzig Minuten steht schließlich ein knappes 65:63 und der erste Sieg von Head Coach MAGBOJOS auf dem Konto der Paladins.

Head Coach MAGBOJOS über das erste Saisonspiel: "Es war jetzt nicht unser bestes Spiel. Nichtsdestotrotz haben wir mit einem geschwächten Kader gewonnen. Die Spieler haben alles gegeben und aus meiner Sicht gibt es noch sehr viel Potential, was die Team-Chemie bzw. die Kommunikation unter den Spielern angeht."