Nach der bestandenen Best-of-2 Serie im WBV-Viertelfinale, stand man im Halbfinale nun UWW/3 gegenüber. Bereits im Vorfeld einigte man sich mit dem #3-Seed auf ein Entscheidungsspiel, wodurch eine zweite Begegnung ausfallen würde. Am vergangenen Sonntag war es dann soweit und beide Mannschaften trafen in der NMS Spallartgasse aufeinander.

Die Paladins gehen mit der gewohnten Startaufstellung in diese Partie. Boycee CORDERO und Ray SINGCA beginnen als Guards. Dazu Christian LACHICA, Zandy ORTILLA und Randy UNLAYAO im Frontcourt. Das Team startet mit einer guten Anfangsphase. ORTILLA erzielt die ersten Punkte in dieser Begegnung. Danach bleibt das Spiel ausgeglichen. Für offensive Impulse sorgt in dieser Phase vor allem SINGCA, danach auch CORDERO. Die stärksten Minuten liefert in diesem Viertel dann aber der frisch eingewechselte Patrick PANGANIBAN. Mit spektakulären Dribblings lässt er die gegnerische Defense ein ums andere Mal hinter sich, erzielt dabei sieben Punkte in Folge und führt das Team zu einer knappen 26:25 Führung.

Nach einem offenen Schlagabtausch in den ersten Minuten des zweiten Abschnitts, übernimmt der Big Orange beim Stand von 32:32 immer mehr die Kontrolle in dieser Partie. In der Verteidigung stellt man sich besser auf den Gegner ein und ist auch am Rebound das entschlossenere Team. Im Angriff ist es in erster Linie dann UNLAYAO, der sich wiederholt durchsetzt und dabei sein volles offensives Arsenal zur Geltung bringt. Mit Drives, Mid Range Shots und Dreiern führt er einen 16:3 Run an, während dem der Gegner minutenlang kein Rezept gegen den Forward findet. Dazu kommt in dieser Phase auch das gute Zusammenspiel mit LACHICA, den er immer wieder in Szene setzen kann. Das führt schließlich zu einer komfortablen 13-Punkte Führung.

Nach Seitenwechsel setzten die Paladins weiter nach. Patrick GÖTZ eröffnet das Viertel mit einem Treffer von der Dreierlinie. Darauf folgen mehrere erfolgreiche Aktionen von CORDERO und LACHICA, was den Vorsprung phasenweise schon auf 20 Punkte erhöht. UWW versucht mehr Spielanteile an sich zu reißen, um den Rückstand zu verkürzen. Die Paladins finden mit Distanzwürfen von CORDERO, P. GÖTZ und PANGANIBAN und durch Inside-Aktionen von ORTILLA aber die richtigen Antworten und stellen bis zum Ende dieses Abschnitts auf 76:57.

Im Schlussviertel setzt der Gegner nochmal alles auf eine Karte und spielt eine aggressive Verteidigungsvariante über das ganze Feld. Die Paladins brauchen ein paar Minuten um sich darauf einzustellen, wodurch der Vorsprung ein wenig kleiner wird. Danach findet das Team aber wieder seinen Rhythmus und SINGCA sorgt in dieser Phase für wichtige Impulse, ehe CORDERO und UNLAYAO für die Entscheidung sorgen. Am Ende steht ein überzeugender 97:78 Sieg auf dem Konto der Paladins, der nicht nur den Finaleinzug bedeutet, sondern auch den direkten Wiederaufstieg in die H1. An dieser Stelle auch ein besonderes Dankeschön an Die Socialisten! Der Trikotsponsor der Paladins war im WBV-Halbfinale zum ersten Mal live dabei!