Gegen die Basket Flames/6, starteten die Vienna Paladins am vergangenen Montag in die Rückrunde der ASKÖ-Playoffs. In der Hinrunde konnte man bereits einen relativ ungefährdeten 101:64 Sieg feiern und auch im Grunddurchgang war man mit einem 83:55 Erfolg klar spielbestimmend. Nach dem WBV-Spiel am Sonntag gegen die Basket Flames/7, war dies nun der zweite Teil der Back-to-Back Games des Big Orange.

Die Paladins starten mit Boycee CORDERO und Ray SINGCA im Backcourt. Dazu Patrick GÖTZ, Niño OBERNDORFER und Zandy ORTILLA im Frontcourt. Nach einem unruhigen Start liegt das Team früh zurück und muss nach wenigen Minuten sogar schon einem zweistelligen Rückstand hinterherlaufen. Der Gegner ist in dieser Phase vor allem von der Dreierlinie gefährlich und baut sich so den Vorsprung auf. Der Big Orange reagiert und setzt auf eine aggressivere Verteidigungsvariante, bei der die gegnerischen Ballführer bereits ab dem Abwurf unter Druck gesetzt werden sollen. Das gelingt auch und man erzwingt mehrere Ballgewinne, um den Rückstand schließlich auf fünf Punkte einzugrenzen.

Ab dem zweiten Viertel übernimmt das Team dann die volle Kontrolle in dieser Partie. Defensiv erlaubt man nur noch wenige Würfe und zwingt den Gegner zu mehreren Ballverlusten. Offensiv übernimmt das Guard-Duo, CORDERO und SINGCA, das Scoring und führt die Paladins in einem 13:3 Run an, mit dem sich der Big Orange erstmals absetzen kann. Um den Spielfluss aufrechtzuerhalten, reagiert Head Coach Antonio AGSUNOD mit mehreren Spielerwechseln und bringt mit Dean CANTOR-CORDERO, Mike MOLINA, Randy UNLAYAO und Nicko VALINO frische Spieler in diese Begegnung. Das Team knüpft mit einem 12:2 Run an und setzt sich bis zum Ende der ersten Halbzeit mit 37:24 ab.

In der zweiten Halbzeit nutzt AGSUNOD diesen Vorsprung, um mehr zu rotieren und um einige Spieler nach der Doppelbelastung zu schonen. So kommen ab dem dritten Viertel vermehrt die Youngsters zu Einsatzminuten. Auffällig vor allem VALINO, der hart am Rebound arbeitet und sich da immer wieder durchsetzen kann. Offensiv hingegen sind es Ian GARCIA und der 14-jährige CANTOR-CORDERO, die offensiv die Akzente setzen. Auch der 18-jährige Luke DEL MORAL kommt in dieser Phase zu seinem ersten Paladins-Einsatz und sorgt in erster Linie unter den Brettern für viel Energie und einige Lichtblicke. Vom jungen Kern der Paladins angeführt, geht das Team mit einer 20-Punkte Führung ins Schlussviertel.

Dort leistet sich der Big Orange dann aber einen kleinen Einbruch und die Flames kommen bis auf elf Punkte wieder heran. Mit einem kleinen Run gegen Ende des Spiels, behält das Team aber die Kontrolle in dieser Begegnung und bleiben in den ASKÖ-Playoffs dank eines 67:50 Siegs weiter ungeschlagen.