Am vergangenen Mittwoch kam es im borg3 zum vierten Spiel in den aktuellen ASKÖ-Playoffs. Diesmal trat der Big Orange gegen Ararat an. Der Gegner ist bereits aus den beiden Vorsaisonen bekannt, in denen die Vienna Paladins beide bisherigen Duelle für sich entscheiden konnten. Im dritten Aufeinandertreffen will das Team diese Serie natürlich aufrechterhalten.

Die Vienna Paladins gehen mit Boycee CORDERO, Patrick GÖTZ, Christian, LACHICA, Alan MABESA und Ray SINGCA in diese Begegnung und starten mit einer guten Anfangsphase. Während den ersten Minuten ist offensiv vor allem das Guard-Duo besonders aktiv. Während CORDERO meist als Vollstrecker in Erscheinung tritt, leistet SINGCA bei vielen Korberfolgen in dieser Phase die Vorarbeit. P. GÖTZ sorgt ebenfalls für wichtige Anfangsimpulse im Agriff. Aber nicht nur in der Offense, sondern auch in der Verteidigung gibt man deutlich den Ton an. CORDERO, P. GÖTZ, LACHICA und SINGCA erzwingen insgesamt neun Steals und auch am Rebound ist der Big Orange trotz der Größennachteile deutlich aktiver. Trotzdem kann sich das Team nicht deutlicher absetzen. Allein im ersten Viertel erlauben sich die Paladins sieben Ballverluste, was den orangen Spielfluss immer wieder hemmt.

Im zweiten Abschnitt ein ähnliches Bild. Immer noch sind es zahlreiche Turnovers, mit denen sich die Paladins selbst einen Strich durch die Rechnung machen. Während man defensiv sehr konsequent agiert und nur selten einfache Punkte zulässt, ist man offensiv nicht so fokussiert und verzeichnet schlichtweg zu viele Ballverluste. Bis zum Ende der ersten Halbzeit steht man in dieser Kategorie bereits bei 15 Stück, wodurch man trotz wesentlicher Spielanteile nur mit 36:28 in Front liegt.

Nach Seitenwechsel kommen dann aber endlich die lang erwarteten Impulse. Und das sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung. Man setzt hinten auf eine aggressivere Verteidigungsvariante und ist sehr entschlossen, wenn es um den defensiven Rebound geht. Vorne führt Mike MOLINA die Paladins in diesem Abschnitt an und diktiert das orange Spielgeschehen. Ein ums andere Mal setzt er Ian GARCIA oder auch Niño OBERNDORFER gut in Szene und sucht auch aktiv selbst immer wieder den Abschluss. So kann sich das Team mit einem 13:0 Run absetzen und sich einen 19-Punkte Vorsprung erarbeiten. Der Gegner versucht zwar nochmal ins Spiel zu kommen, das Team hält mit einigen guten defensiven Sequenzen aber gut dagegen und sorgt offensiv durch SINGCA für die passenden Antworten. Dadurch gehen die Paladins bereits vorentscheidend mit 62:40 in Führung.

Das Schlussviertel bleibt wenig ereignisreich. Während man defensiv relativ gut steht und den Rebound kontrolliert, häufen sich hier wieder die Turnovers. Aber nicht nur das. Auch viele vermeintlich einfache Würfe bleiben erfolglos, wodurch das Team die Führung nicht mehr entscheidend ausbauen kann. So müht sich der Big Orange dank eines soliden dritten Viertels zu einem Sieg gegen Ararat. Die Vienna Paladins stehen nach den ersten vier Spielen in den Playoffs nun bei drei Siegen und der immer noch ergebnislosen Partie gegen die Danube Seagulls.