Am vergangenen Sonntagabend ging es für die dritte WBV-Runde in die Dr. Bruno Kreisky Schule. Als aktueller Tabellenführer, traf man dort auf den Zweiten in der Tabelle, UKJ Rockets/3. Trotz einiger (kurzfristiger) Ausfälle, konnte man einen relativ gut ausbalancierten Kader für diese wichtige Begegnung stellen.

Das Team kann die Partie mit erfolgreichen Würfen starten, kommt in weiterer Folge aber schwer mit dem ungewohnt kleinen Feld zurecht. So stimmt das Spacing über weite Teile des ersten Viertels nicht, was zu mehreren Ballverlusten führt. Auch die fehlende Dreierlinie an der Seite erschwert den Einstieg in dieses Spiel. So findet man minutenlang keinen Rhythmus und beschränkt sich schlussendlich Großteils auf Einzelaktionen. Hinten steht das Team dafür an und für sich gut, bekommt aber viele frühe Fouls gepfiffen, sodass man schon nach wenigen Minuten tiefer in die Rotation gehen muss. All das führt zu relativ viel Unruhe im Spiel der Paladins, was sich auch auf den Spielstand niederschlägt. So liegt man nach dem ersten Viertel bereits mit 11 Punkten zurück.

Im zweiten Abschnitt passt man die Verteidigung besser an den Gegner an. Die defensive Umstellung zeigt Wirkung und das Team kann die offensive Production der Rockets, verglichen mit dem Anfangsviertel, verringern. Trotzdem wird der Rückstand größer. Denn weiterhin fehlen in der Offense die richtigen Impulse. Viel zu oft wirkt man in dieser Phase ideenlos, beschränkt sich erneut auf Einzelaktionen und verzeichnet viele Turnovers. So stehen am Ende dieses Viertels lediglich neun weitere Punkte auf dem Konto der Paladins. Der Rückstand beläuft sich hier zeitweise schon auf 30 Punkte. Bis zur Halbzeit kann dieser dann noch auf 22 verkürzt werden.

Trotz des deutlichen Rückstands, geht das Team sehr entschlossen in die zweite Hälfte. Man ist defensiv präsenter und am Rebound dominant. Allen voran Christian LACHICA, der einen Abpraller nach dem anderen sichert und damit den Gegenangriff einleitet. Vorne agieren die Paladins nun auch aggressiver und suchen vermehrt den Zug zum Korb. Vor allem Ray SINGCA sticht in dieser Phase hervor und führt die Aufholjagd mit elf Punkten in diesem Viertel an. Der Guard kann wiederholt nur durch Fouls vom Korberfolg abgehalten werden und verwertet in dieser kritischen Phase sieben seiner acht Freiwürfe. Aus den Drives eröffnen sich außerdem mehrere Chance von jenseits der Dreierlinie. Insgesamt vier Mal kann der Big Orange hier erfolgreich abschließen und verkürzt den Rückstand kurz vor dem Ende auf zehn Punkte. Ein gegnerischer Dreier mit der Schlusssirene verpasst der orangen Aufholjagd zwar einen kleinen Dämpfer, das Momentum scheint aber zugunsten der Paladins zu kippen.

Im Schlussviertel bleibt man stets in Schlagweite und das Spiel weitgehend offen. Immer wieder schließt das Team erfolgreich aus Aktionen zum Korb ab. Vor allem aus der Mitteldistanz wirft man sich hier gut ein. Die Rockets halten aber gut dagegen, wodurch sich der Vorsprung der Gastgeber konstant bei zwölf Punkten hält. Erst in der Schlussminute können die Paladins mit drei erfolgreichen Dreiern den Rückstand unter zehn Punkte bringen. Schlussendlich aber zu spät, wodurch die starke Aufholjagd unbelohnt bleibt und die Paladins ihre erste Saisonniederlage hinnehmen müssen. Durch die Niederlage fällt das Team vom ersten auf den aktuell dritten Tabellenrang.