Erst in der vergangenen Woche eröffnete man mit dem offiziellen Trainingsstart die neue Saison. Wenige Tage später stand dann bereits das erste Testspiel auf dem Spielplan der Paladins. Gegen die Basket Flames/7, sollte ein erster Eindruck vom aktuellen Level des Teams gewonnen werden, auf dem man in den nächsten Wochen weiter aufbauen wird. Für den ersten Test, stand dem Big Orange zwar ein großer Teil des Kaders zur Verfügung, verzichten musste man sommerbedingt trotzdem noch auf einige Schlüsselspieler.

So geht das Team mit einer stark veränderten Startaufstellung in diese Partie. Neben Ray SINGCA startet Darwin MAGBOJOS als Guard. Dazu Zandy ORTILLA und Randy UNLAYAO als Forwards. Alan MABESA macht den Anfang auf der Fünf. Die Begegnung geht nach dem gewonnenen Sprungball munter los, wobei beiden Teams die lange Offseason deutlich anzusehen ist. Dementsprechend gelingt in der Anfangsphase relativ wenig. Geprägt von Fehlwürfen und Turnovers auf beiden Seiten, können sich die Paladins bis zum Ende des Viertels aber trotzdem eine kleine 13:10 Führung aufbauen.

Im zweiten Abschnitt läuft es dann für beide Mannschaften etwas besser und das Spiel bleibt weitgehend offen. UNLAYAO und der eingewechselte Kevin GÖTZ finden immer besser in die Partie und führen das Team offensiv an. Defensiv arbeitet man über weite Strecken gut, leistet sich aber immer wieder Unachtsamkeiten, wodurch der Gegner zu einfachen Punkten in der Zone kommt. So können die Flames schlussendlich sogar die Führung übernehmen, die aber durch zwei starke Aktionen von MABESA vor der Halbzeitpause, nochmal zurückerobert werden kann.

Nach dem knappen Halbzeitstand von 29:28, stellt man defensiv um, was durchaus sofort Wirkung zeigt. Man unterbindet phasenweise gut den Zug zum Korb und arbeitet sehr konsequent am Rebound. Daraus lässt sich gleich Kapital schlagen und das Team eröffnet den dritten Abschnitt mit einem 14:7 Run. Vor allem K. GÖTZ ist in dieser Phase sehr aktiv. Der Forward setzt sich sowohl am Fast Break als auch in der Set Offense ein ums andere Mal gegen seinen Gegenspieler durch und gibt dem Big Orange in dieser Phase die notwendigen Impulse. Auch SINGCA findet hier endlich seinen Rhythmus und sorgt am offensiven aber vor allem defensiven Ende für einige erfolgreiche Plays. So geht man vor dem Schlussviertel mit einem 47:43 in die Pause.

Danach bringt ein 8:2 Run dem Big Orange zum ersten Mal in dieser Partie eine zweistellige Führung, die das Team einigermaßen gut verwalten kann. Die Flames legen zwar nochmal nach, können den Vorsprung aber nicht mehr gefährden, was den Paladins schließlich den ersten Sieg in der neuen Saison einbringt.