Nach einer 2-wöchigen Weihnachtspause, ging es für die Vienna Paladins am vergangenen Dienstagabend für das Eröffnungsspiel der diesjährigen Winter Classic nach Tulln. Gegen BBC Tulln/1 spielte man bereits im Sommer im Rahmen eines Testspiels, welches der Big Orange knapp mit 72:71 für sich entscheiden konnte.

Diesmal muss das Team aufgrund zahlreicher Ausfälle und Abwesenheiten mit einer stark veränderten Aufstellung antreten. Die Paladins müssen auf mehrere Leistungsträger verzichten, berufen aber insgesamt fünf Rookies in den Spielkader. So geht der Big Orange mit Alan MABESA, Niño OBERNDORFER, Patrick PANGANIBAN, Kirk QUITORIANO und Ray SINGCA in dieses Spiel. Grundsätzlich erwischt das Team einen guten Start in diese Partie. SINGCA eröffnet die Begegnung gleich mit einem erfolgreichen Dreier, setzt in den ersten Minuten weitere offensive Akzente und führt das Team zu einer ersten kleinen Führung. Danach findet Tulln besser in dieses Spiel, trifft erfolgreich von der Dreierlinie und nimmt eine knappe 16:14 Führung ins zweite Viertel mit.

Dort startet der Gegner mit einem 14:2 Run und setzt sich vom Big Orange ab. Über OBERNDORFER, PANGANIBAN und SINGCA versucht das Team wieder den Anschluss zu finden und verringert bis zur Halbzeitpause einen bis dahin auf 17 Punkte angewachsenen Rückstand wieder auf 12. Wie schon im ersten Abschnitt arbeitet das Team sehr gut am Rebound und hat hier über weite Strecken die Oberhand. Man erarbeitet sich mehrere zweite Chancen, ist aber am Abschluss nicht konsequent genug. Zu schaffen machen den Paladins außerdem zahlreiche Ballverluste. Bis zum Ende der ersten Halbzeit steht der Zähler bereits bei 11 Turnovers.

Nach Seitenwechsel versucht das Team die Intensität zu erhöhen. Während in der Verteidigung mehrere Stops erzwungen werden können, bleibt der Erfolg in der Offensive über weite Strecken aus. Es folgt ein Fehlwurf nach dem anderen, wodurch man trotz der starken Leistung in der Defense einfach nicht näher herankommt und sich der Rückstand auf 19 Punkte erhöht. Frischen Wind bringt in den Schlussminuten aber der eingewechselte Philipp CZERNILOFSKY, der 6 Punkte in Folge erzielt und auf 44:59 aus der Sicht der Paladins stellt.

Im letzten Abschnitt, versucht das Team nochmal die Wende herbeizuführen. Man kann in der Defense einen Gang hochschalten und mehrmals den Ball erobern. Offensiv läuft es dann auch etwas besser. Jedoch stehen die Paladins bereits mit dem Rücken zur Wand, da die Zeit langsam ausläuft und der Rückstand immer noch zweistellig ist. Der Big Orange geht über den eingewechselten Daniel GARCES, der zwei Mal erfolgreich von der Dreierlinie abschließt. Dazu kommen verwertete Versuche von PANGANIBAN und SINGCA, wodurch man zwischenzeitlich wieder bis auf 9 Punkte herankommt. Danach stoppt man mit Fouls die Uhr und schickt die Tullner an die Freiwurflinie. Der Gegner behält die Nerven und beendet das Spiel schließlich mit einem ungefährdeten 83:72.