Am vergangenen Samstag fand mit dem Viertelfinale die erste Runde der PhiBA-Playoffs statt. Ein reichlich kurioser Spieltag um es Vorweg zu nehmen, bei dem wieder mehrere Spieler der Paladins im Einsatz waren.

Bereits das erste Spiel zwischen Batangas und Calabarzon musste abgesagt werden. Zweitere Mannschaft erschien nach einer bis dato sieglosen Saison zum zweiten Mal in Folge nicht zur Spielansetzung und wurde dafür von der Turnierleitung dementsprechend disqualifiziert. So zog Batangas in die nächste Runde.

Darauf folgte das Spiel zwischen Central Luzon und Timpuyog Ilokandia. Das erstgenannte Team wurde vor dem Spiel als Favorit gehandelt und wurde dieser Rolle im ersten Viertel auch direkt gerecht. Danach spielte aber vor allem Kristian PANGANIBAN auf Seiten von Ilocos groß auf, verwandelte mehrere Dreier und brachte das Team bis zum Ende der ersten Halbzeit auf vier Punkte heran. Nach Seitenwechsel glich man nach wenigen Minuten aus und übernahm sogar kurzfristig die Führung. Zu einem offenen Schlagabtausch kam es dann aber im vierten Abschnitt, in dem die Ilocanos erneut die Führung übernahmen. Ein kleiner Run von Central Luzon wendete das Blatt aber erneut und sicherte den Einzug ins Halbfinale. PANGANIBAN auf Seiten von Ilocos der aktivste Akteuer. Am Ende standen 25 Punkte, 10 Rebounds und 6 Assists auf seinem Konto. Eine gute Partie ebenfalls von Antonio AGSUNOD, der auf 14 Punkte und 2 Rebounds kam. James NANA-ATAKORA zeigte sich vor allem unter den Brettern besonders stark. Neben seinen 9 Punkten, holte er sich 16 Rebounds. John Rence BAUYON und Kevin ESCALANTE verpassten diese Partie.

In der nächsten Begegnung traf N.C.R. auf Bicol. Planmäßig sollte es eine klare Sache für den amtierenden Meister werden, der auch gut in diese Begegnung startete und sich früh absetzte. Auch im zweiten Viertel sah trotz der kleinen Führung alles nach einem Favoritensieg für die National Capital Region aus. Nach Seitenwechsel konnte man sich dann sogar endlich zweistellig absetzen. Der letzte Abschnitt brachte dann aber die Überraschung. Bicol holte Punkt für Punkt auf, setzte während eines 16:2 Runs auf eine starke Defense und überrannte die überraschten Hauptstädter mit einem Fast Break nach dem anderen. Am Ende dieses Runs, stand mit zwei Minuten auf der Uhr dann tatsächlich eine 1-Punkt Führung auf dem Konto des Außenseiters, ehe Ray SINGCA mit einigen Big Plays die Entscheidung herbeiführte und den Halbfinalaufstieg fixierte. Er erzielte in der heißen Schlussphase insgesamt 6 Punkte und sicherte sich dabei 2 Rebounds unter dem offensiven Brett. Insgesamt kam der Guard auf 26 Punkte, 5 Rebounds und 2 Steals. Boycee CORDERO beendete die Partie mit 19 Punkten und 8 Rebounds. Alan MABESA schnappte sich 10 Rebounds und ergänzte das mit 2 Punkten und 2 Blocks. Philipp CZERNILOFSKY verpasste das Spiel.

Nach diesen zwei überraschend knappen Partien, sollte Florian GÄRTNER mit Mindanao auf die MIMAROPA & Visayas Regions treffen. Dem war aber nicht so, da das Team auch mehrere Minuten nach der angesetzten Spielzeit immer noch nicht genügend Spieler für den Start aufwies. Nach einer knappen halben Stunde sagte die PhiBA-Leitung das Spiel schließlich ab und die MIMAROPA & Visayas Regions gingen ebenfalls ohne großem Kampf in die nächste Runde.

Nach zwei ausgespielten Partien und zwei Absagen, treffen nun Batangas und die MIMAROPA & Visayas Regions aufeinander. Die National Capital Region spielt in der nächsten Runde gegen Central Luzon.