Ein straffes Programm fahren die Paladins seit Beginn des neuen Jahres. So ging es am vergangenen Donnerstagabend bereits in die nächste Partie. Diesmal wieder im ASKÖ Cup. Mit den Vienna City Zander, traf man im Wolves Dome auf eine der Top-Mannschaften des Bewerbs. Wie schon in den vorangegangenen Spielen dieses Jahres, musste man erneut auf zahlreiche Spieler verzichten. Positiv zu vermerken war aber, dass der langzeitverletzte Kristian PANGANIBAN erstmals im Trikot des Big Orange auflief.

Das Team startet mit Boycee CORDERO und Ray SINGCA auf den beiden Guard-Positionen. Dazu Benedict MAYERHOFER und Florian GÄRTNER als Forwards und als Center Jeff SANTIAGO. Bereits zu Beginn zeigen sich die Größenvorteile des Gegners. Zander spielt diese geschickt aus und bringt die orange Defense mit einer ausbalancierten Offense bestehend aus Inside- und Outside-Aktionen immer wieder in Probleme. Die Paladins brauchen eine Weile bis sie in diese Partie finden und gehen dann über CORDERO und SANTIAGO. Das Team findet schließlich den Anschluss in dieses Spiel, liegt nach dem ersten Viertel aber bereits mit 14 Punkten zurück.

Im folgenden Abschnitt, muss der Big Orange zunächst einen 8:0 Run hinnehmen. Die Paladins machen in der Verteidigung aber die richtigen Umstellungen und erzwingen daraus mehrere Ballgewinne. Nach vorne geht es in dieser Phase auch etwas schneller, wo man dann vor allem SINGCA findet. Nichtsdestotrotz, liegt man aufgrund des schwachen Starts, am Ende der ersten Halbzeit mit 19 Punkten zurück.

Nach Seitenwechsel zeigt sich das Team kämpferischer und ist bemüht den Rückstand zu verkürzen. MAYERHOFER und SINGCA sorgen zunächst für die offensiven Impulse. Später auch Daniel GARCES. Gegen Ende dieses Abschnitts, macht PANGANIBAN sein lang erwartetes Debüt für die Paladins und sorgt sofort für frischen Wind. Mit seiner Übersicht kreiert er ein ums andere Mal freie Würfe für seine Mitspieler und ist auch defensiv sofort ein Faktor. Der Big Orange kann den Rückstand so Schritt für Schritt abbauen, kassiert aber dann doch noch 3 Dreier und liegt vor dem letzten Viertel mit 60:77 zurück.

Im Schlussviertel leider ein ähnliches Bild wie in vielen Spielen zuvor. Nach der anstrengenden Aufholjagd, geht dem Team allmählich die Luft aus, wodurch der Rückstand schlussendlich nicht mehr weiter verkürzt werden kann. Am Ende steht die dritte Niederlage im diesjährigen ASKÖ Cup auf dem Konto der Paladins. Gratulation aber an Florian GÄRTNER. Der Center hat in diesem Spiel seine 100. Partie für den Big Orange bestritten.