Am vergangenen Sonntag fand die letzte Runde im Grunddurchgang der PhiBA Regional League statt. Nachdem die Paladins die WBV-Saison mit dem H1-Aufstieg in der Vorwoche beendet hatten, gab es von orangener Seite offiziell spielfrei. So standen für diesen Gameday wieder etliche Spieler des Big Orange in den Reihen ihrer regionalen Mannschaften.

Den Anfang machten Kevin ESCALANTE und James NANA-ATAKORA, die mit Timpuyog Ilokandia auf Bicol trafen. Das Team lag bereits früh zurück und musste die gesamte erste Halbzeit einem Rückstand hinterherlaufen. Ein starkes drittes Viertel brachte aber eine kleine Wendung in dieser Begegnung. Mit einem 21:9 Run drehte die Ilocos die Partie und ist vor dem Schlussviertel auf einmal in Führung. Bicol lässt sich davon aber nicht beirren und kämpft beherzt weiter. In einer spannenden Schlussphase, in der beide Teams das Spiel offen halten, können sich die bisher sieglosen Bicolanos aber knapp durchsetzen. Bei Ilokandia zählten die beiden Paladins zu den Schlüsselspielern dieser Partie. ESCALANTE erzielte 12 Punkte und lieferte 3 Vorlagen. NANA-ATAKORA beendete das Spiel mit einem Double-Double. Er hatte 10 Punkte und 13 Rebounds. Antonio AGSUNOD musste verletzungsbedingt aussetzen.

Nach diesem Thriller ging es weiter mit Mindanao gegen Miguel BAARDE’s Calabarzon II. Der Paladins Forward fehlte hier aber bereits zum zweiten Mal in Folge und verpasste somit ein überaus spannendes Spiel, in dem sein Team die Partie mit einem starken Finish gewinnen konnte.

Im dritten Spiel traten Julian ALCAIDE, Kevin GÖTZ und Patrick GÖTZ gegen Central Luzon an. Eine Partie, die auf jeden Fall für Spannung sorgen sollte. So blieb das Spiel weitgehend ausgeglichen. Mehrere Führungswechsel sorgten zwar für eine abwechslungsreiche Begegnung, richtig absetzen konnte sich aber keine der beiden Mannschaften. Erst ein starkes drittes Viertel brachte Calabarzon I eine 12-Punkte Führung ein. Darauf folgte aber ein katastrophaler Schlussabschnitt, in dem man insgesamt nur 6 Punkte erzielte. Kurz vor dem Schlusspfiff hielt Calabarzon I noch an einer 5-Punkte Führung fest, die aber nicht mehr über die Zeit gerettet werden konnte. Das Team musste so schließlich doch noch eine 59:61 Niederlage hinnehmen. ALCAIDE blieb dabei bei begrenzter Spielzeit eher farblos. K. GÖTZ mit 5 Punkten und 2 Steals. P. GÖTZ beendete das Spiel mit 3 Rebounds.

Nach der Niederlage von Calabarzon I, hatten die MIMAROPA & Visayas Regions nun die Möglichkeit auf den zweiten Tabellenrang vorzurücken. Dazu musste ein Sieg gegen die bis dato ungeschlagene Mannschaft der National Capital Region her. Zum ersten Mal seit dem vierten Spieltag, ging auch das Paladins-Trio um Philipp CZERNILOFSKY, Alan MABESA und Ray SINGCA wieder gemeinsam für die Hauptstädter auf Korbjagd. Bereits in der Anfangsphase kam es zu einem offenen Schlagabtausch. N.C.R. erspielte sich bis zum Ende des ersten Viertels zwar einen kleinen Vorsprung, der Gegner blieb aber dran und kam im zweiten Abschnitt sogar bis auf einen Punkt wieder heran. Die National Capital Region legte nach Seitenwechsel aber ordentlich nach und erspielte sich phasenweise bereits zweistellige Führungen. Bei einem Stand von 79:68 aus Sicht von SINGCA und Co., startete die gegnerische Mannschaft aber nochmal einen kleinen Run und kam kurz vor dem Spielende wieder auf 3 Punkte heran. Mit einem kontrollierten Finish und vor allem einem sicheren Händchen von der Freiwurflinie, konnte man die Schlussphase aber für sich entscheiden und schließlich den siebten Sieg in Folge einfahren. SINGCA dabei mit einer sehr ausgewogenen Leistung. Er kam hier auf 22 Punkte, 7 Rebounds und 6 Assists. MABESA beendete das Spiel mit 10 Punkten und 11 Rebounds. CZERNILOFSKY lieferte vor allem wertvolle Impulse in der Defensive. Am Ende standen 3 Punkte und 3 Rebounds auf seinem Konto. Auf der Gegenseite, mussten die MIMAROPA & Visayas Regions sowohl auf Niño OBERNDORFER als auch auf Chris RABITSCH verzichten.

Mit dem Ende des siebten Spieltags, ging nun auch der Grunddurchgang in der Regional League zu Ende. Die Teams gehen ab dem nächsten Gameday in die Playoffs und müssen sich ab sofort dem K.O.-System stellen. Die Playoff-Begegnungen sehen wie folgt aus: als Tabellenerster, trifft die National Capital Region auf Bicol. Calabarzon I spielt gegen Timpuyog Ilokandia um den Halbfinaleinzug. Die MIMAROPA & Visayas Regions treten gegen Calabarzon II an und Central Luzon kämpft mit Mindanao um den Aufstieg.