Im letzten Spiel vor den Playoffs, trafen die Vienna Paladins am vergangenen Samstag auf Yahost. Eine ganz normale Partie wie es zunächst scheint, welche dem Team am Ende aber wahrscheinlich noch länger in Erinnerung bleiben sollte. Bei der Ankunft in der Mollardschule, fand sich neben dem Big Orange und den Referees lediglich ein einziger Spieler der gegnerischen Mannschaft ein. Auch zum vermeintlichen Spielbeginn, konnte der Gegner kein vollständiges Team stellen, sodass das Spiel um eine Stunde verschoben wurde. Durch den Aufschub wurde es aber nur leicht besser. Yahost konnte nun einen 3-Mann Kader aufbieten, was zum ersten Aufreger des Nachmittags führte. Aus dem gewohnten 5 gegen 5, sollte zu Beginn ein 4 gegen 3 werden, um das Spiel zumindest mal zu starten.

Auch die Paladins mussten mit einigen Ausfällen zurechtkommen. Darunter auch Head Coach Paul OBEMEATA. So konnte das Team lediglich auf sechs Spieler zurückgreifen. In der ungewöhnlichen Starting Four des Big Orange standen Kevin ESCALANTE, Benedict MAYERHOFER, Mike MOLINA und Ray SINGCA. Nach einem ersten Reintasten in diese ungewohnte Spielsituation, nutzen die Paladins ihre Überzahl auf dem Feld sofort aus und übernehmen mit erfolgreichen Fast Breaks durch ESCALANTE und SINGCA die Kontrolle und die Führung in dieser Begegnung. Trotz des Vorsprungs ist zu merken, dass sich die Mannschaft in diesem Spielszenario sichtlich nicht ganz wohl fühlt. So geht man in einigen Defenses zu zaghaft an den Mann und teilweise auch nur zögerlich zum Rebound. Dadurch kommt der Gegner zu einigen einfachen Punkten. Nichtsdestotrotz führt das Team nach dem ersten Viertel mit 27:16.

Im zweiten Abschnitt, versuchen die Paladins bereits die Entscheidung herbeizuführen. In der Verteidigung kontrolliert man durch MAYERHOFER und Ryan SANTOS weitgehend den defensiven Rebound. Offensiv läuft das Team weiterhin konsequent den Fast Break und erzielt neben einfachen Punkten am Schnellangriff auch insgesamt fünf Dreier durch ESCALANTE, MAYERHOFER und SINGCA. So vergrößert sich der Vorsprung stetig, bis der Big Orange schließlich mit einem 54:30 in die Halbzeitpause geht.

In der Pause, kann der Gegner einen vierten Spieler stellen, was schlussendlich zur zweiten Kuriosität des Spiels führte. Um ein reguläres 5 gegen 5 aufzustellen, wirkte nun auch einer der Schiedsrichter als fünfter Mann bei Yahost mit. Mit dieser gewohnten Spielsituation, wusste das Team sichtlich mehr anzufangen und startete, angeführt durch SINGCA, mit einem 12:0 Run in diesen Abschnitt. Insgesamt lässt der Big Orange hier nur 5 gegnerische Punkte zu, was nach drei Vierteln einen Spielstand von 76:35 aus Sicht der Paladins bedeutet.

Nach einem Schiedsrichterwechsel, durch den nun der zweite Referee ins Spielgeschehen eingreifen sollte, ging es im Schlussviertel auch gleich wieder munter weiter. MAYERHOFER eröffnet den Abschnitt mit einem Dreier, gefolgt von einem Lay-Up von SINGCA. Der Gegner verwertet in dieser Phase zwar noch zwei Versuche von jenseits der Dreierlinie, insgesamt können die Paladins das Spiel mit einfachen Punkten durch ESCALANTE und MOLINA aber ungefährdet zu Ende bringen, was die Fixierung des dritten Tabellenplatzes vor den FBW-Playoffs zur Folge hat.