Zum Abschluss des diesjährigen ASKÖ Cups, traten die Vienna Paladins im Spiel um die Bronze-Medaille am vergangenen Freitag gegen die WAT3 Capricorns an. Bereits zum vierten Mal sollte es in dieser Saison nun zu diesem Duell kommen. Während der Big Orange die beiden Spiele im ASKÖ-Grunddurchgang für sich entscheiden konnte, musste man beim letzten Spiel (Los Leones Pfingstturnier) eine eindeutige Niederlage hinnehmen. Für eine interessante Ausgangssituation ist also bereits im Vorfeld dieser Partie gesorgt.

Head Coach Paul OBEMEATA war auch im letzten ASKÖ-Spiel wieder als Aktiver gemeldet, startete das Spiel aber vorerst von der Bank und schickte Julian ALCAIDE, Florian GÄRTNER, Alan MABESA, Benedict MAYERHOFER und Ray SINGCA in diese Begegnung. Die Capricorns erwischten den weitaus besseren Start in dieses Spiel und können sich bereits nach wenigen Minuten absetzen. Sie erweisen sich als besonders treffsicher aus der Mitteldistanz und stehen in dieser Phase auch sehr gut in der Defense. Es dauert einige Zeit, bis das Team seinen Rhythmus findet und sich in der Verteidigung besser auf den Gegner einstellt. Ein Dreier von SINGCA leitet dann schließlich die orange Aufholjagd ein. Punkt für Punkt verkürzen MAYERHOFER und SINGCA durch aggressive Drives den Rückstand. Die Capricorns halten nochmal dagegen und versuchen sich mit erfolgreichen Würfen erneut abzusetzen. Der Big Orange bleibt dank dem eingewechselten Patrick GÖTZ aber dran. Er erzielt einen Dreier und Punkte aus dem Fast Break, wodurch die Paladins mit einem 22:23 in die Pause gehen.

Im zweiten Viertel gewinnt das Team vorerst die Oberhand in dieser Partie und kontrolliert phasenweise auf beiden Seiten des Feldes das Geschehen. Durch einen Dreier von Niño OBERNDORFER gleicht der Big Orange zunächst aus. In den nächsten Possessions kommen die Paladins aber einfach nicht zum Korberfolg und können den Führungswechsel nicht erzwingen. Der Gegner kann sich trotz der guten orangen Defense wieder etwas Luft verschaffen und einen 6-Punkte Vorsprung aufbauen. Über F. GÄRTNER forciert man nun das Inside-Game und kommt dadurch wieder auf einen Punkt heran. WAT3 antwortet mit einem 7:0 Run, der am Ende nur durch Individualaktionen von MAYERHOFER, OBERNDORFER und SINGCA unterbunden werden kann. So geht das Team mit einem 5-Punke Rückstand in die Halbzeitpause.

Nach Seitenwechsel, sind es die Capricorns, die das Spiel bestimmen. Mit guten defensiven und offensiven Aktionen versucht der Gegner bereits im dritten Viertel die Spielentscheidung herbeizuführen. SINGCA bringt das Team mit erfolgreichen Würfen aus der Mitteldistanz aber immer wieder zurück ins Rennen und hält die Paladins auf Schlagweite. Mit einem kleinen Run, kann der Gegner den Vorsprung dann aber schließlich doch weiter ausbauen und geht mit 10 Punkten in Führung. Lange sieht es so aus, als hätten sich die Capricorns nun weit genug abgesetzt. Verwertete Dreierversuche von ALCAIDE und P. GÖTZ am Ende des Viertels bringen die Paladins aber wieder auf 3 Punkte heran und eröffnen erneut die Aufholjagd in dieser Partie.

Zu Beginn des letzten Abschnitts, ein merklicher Momentum Switch zugunsten des Big Orange. Das Team kontrolliert minutenlang das Spielgeschehen in diesem Schlussviertel. Angeführt von ALCAIDE und F. GÄRTNER gehen die Paladins erstmals durch einen 9:0 Run in Führung. Die Capricorns scheinen zunächst keine Antwort darauf zu finden, sodass man einen 6-Punkte Vorsprung aufbauen kann. Mit schnellen Fouls stoppt der Gegner die Uhr. MAYERHOFER und der von der Verletzungspause zurückkehrende Chris RABITSCH behalten an der Freiwurflinie aber die Nerven und lassen WAT3 nicht mehr zurück in diese Partie. Am Ende steht nach einem harten Kampf erneut der dritte Platz und die Bronze-Medaille im ASKÖ Cup auf dem Konto der Paladins.