Nach zwei Siegen in Folge, ging es für die Paladins am vergangenen Sonntagabend gegen den amtierenden Meister und Finalgegner Dabarkads. Bereits seit einem Jahr liefern sich diese beiden Teams tolle Duelle, wodurch sich dieses Match-Up bereits zu einem Klassiker in der FBW League entwickelt hat. Dementsprechend groß waren auch die Erwartungen an dieses Spiel.

Head Coach Paul OBEMEATA schickte zunächst Florian GÄRTNER, Mike MOLINA, Niño OBERNDORFER, Chris RABITSCH und Ray SINGCA in diese Begegnung. Trotz des ersten Gegentreffers, den das Team bereits nach wenigen Sekunden hinnehmen musste, lies sich der Big Orange nicht aus dem Konzept bringen und agierte sehr konzentriert in dieser Anfangsphase. F. GÄRTNER kann sich im darauffolgenden Angriff von seinem Gegenspieler lösen und kann trotz eines Fouls nicht vom Ausgleich abgehalten werden. Das Team setzt nach. OBERNDORFER bringt die Paladins mit zwei starken Aktionen zum Korb in Führung. SINGCA vergrößert mit einem erfolgreichen Dreier den Vorsprung auf 5 Punkte und erzwingt ein gegnerisches Time Out. Danach findet Dabarkads zwar besser ins Spiel, im Endspurt des ersten Viertels fixiert der eingewechselte Patrick GÖTZ mit zwei Dreiern aber die orange Führung.

Nach den erfolgreichen Outside-Aktionen der Paladins, präsentiert sich das Team im zweiten Viertel vor allem Inside sehr stark. Jeff SANTIAGO setzt zweimal zum Sprint an, gewinnt beide Male das Rennen zum Korb gegen seinen Gegenspieler und erzielt einfache Punkte. Dazu noch gute Inside-Aktionen von Alan MABESA, der den Vorsprung auf 10 Punkte erhöht. Der Gegner stellt sich dann besser auf das Spiel des Big Orange ein und findet offensiv selbst über starke Moves in der Zone zum Korberfolg und bringt den Rückstand allmählich zum Schmelzen. Head Coach OBEMEATA reagiert und bringt frische Leute. Kevin ESCALANTE, Philipp GÄRTNER und Kevin GÖTZ übernehmen in dieser wichtigen Phase die offensive Last im Spiel der Paladins. Während sich P. GÄRTNER und K. GÖTZ immer wieder auf dem Weg zum Korb durchsetzen können, lässt Rookie-Guard ESCALANTE einige Male sein Potenzial aufblitzen. Er scort zuerst aus einem aggressiven Drive zum Korb und wenige Augenblicke später von jenseits der Dreierlinie. Dadurch kann der Big Orange eine 12-Punkte Führung in die Halbzeitpause mitnehmen.

In der zweiten Halbzeit zunächst ein sehr ausgeglichenes Spiel. Dabarkads kommt zwar näher, aber durch aggressive Drives finden die Paladins ein ums andere Mal die richtige Antwort und halten den Vorsprung konstant bei 9 Punkten. Gegen Ende des Viertels jedoch einige bezeichnende Aktionen in der Defense. Immer wieder kommt der Gegner zu zweiten und sogar dritten Wurfchancen. Das Rebounding, das über weite Strecken gut funktioniert hat, ist in dieser Phase kaum vorhanden. Dabarkads kommt bis auf einen Punkt heran. Head Coach OBEMEATA stellt in den Schlussminuten des dritten Viertels das Spiel um und setzt auf eine schnellere Aufstellung. SINGCA treibt als Ballführer die Paladins nach Ballgewinnen in den Fast Break und findet mit P. GÖTZ und Benedict MAYERHOFER immer wieder Anspielstationen, die erfolgreich abschließen. So kann das Team die Angriffswelle von Dabarkads zunächst abwehren und einen 7-Punkte Vorsprung in das letzte Viertel mitnehmen.

Im letzten Abschnitt zunächst wieder ein sehr ausgeglichenes Spiel. K. GÖTZ kann in den ersten Minuten erfolgreich für die Paladins verwerten und hält den Vorsprung bei 6 Punkten. Danach aber der große Einbruch beim Big Orange. Minutenlang kommt das Team zu keinem Korberfolg und kommt in manchen Possessions aufgrund von Turnovers noch nicht mal zum Wurfversuch. Während man in der Defense einige einfache Punkte aus Fast Breaks zulässt, wirkt man offensiv oft ideenlos. Sowohl Inside als auch Outside findet das Team kein Rezept gegen die Defense von Dabarkads und die Paladins müssen bis zum Ende des Spiels einen 14:0 Run hinnehmen. Auch der Korb mit der Schlusssirene durch SINGCA ändert nichts mehr am Ausgang des Spiels und der Big Orange muss erneut eine Niederlage gegen den amtierenden Meister einstecken.