Am vergangenen Wochenende machte die Philippine Basketball Series mit den Invitationals sein Comeback. Im Rahmen des Flyeralarm Cups der Admiral Basketball Bundesliga, kam es im Vorprogramm des Cup Final Fours zu insgesamt 4 Spielen der PBS. Unter den Teilnehmern auch die Vienna Paladins. Der Big Orange trat hier gegen eine philippinische Auswahl unter der Leitung von FBW-Finalgegner Dabarkads an. Im weitesten Sinne also ein Rückspiel, das mittlerweile bereits zu einem Klassiker des philippinschen Basketballs in Wien geworden ist.

Beide Seiten verzeichneten für diese Partie mehrere Ausfälle. Der Big Orange kann für diese Begegnung auf lediglich 8 Spieler aus dem Stammkader zurückgreifen, wodurch Nachwuchs-Paladin Kevin ESCALANTE einberufen wurde. Auch Dabarkads muss auf einige Spieler verzichten. Die gegenerische Mannschaft wird durch Spieler von The Project Basketball ergänzt. Unter Interim Coach Antonio AGSUNOD, startete das Team mit Mike MOLINA und Ray SINGCA als Guards. Dazu Florian GÄRTNER, Benedict MAYERHOFER und Chris RABITSCH im Frontcourt. Die Paladins erwischen den besseren Start in dieses Spiel. Durch Drives von MAYERHOFER und SINGCA kann sich das Team zunächst absetzen. Doch bald danach findet auch die D-Selection ins Spiel und kann vor allem durch Inside-Aktionen den Rückstand abbauen. Mit einem 7:2 Run stellt der Gegner bis zum Ende des ersten Viertels auf 11:13.

Auch im zweiten Abschnitt startet der Big Orange besser. Gute Aktionen von Alan MABESA vergrößern den Vorsprung in den ersten Minuten. Im weiteren Verlauf des Viertels, spielt aber nur noch die D-Selection. Defensiv verliert das Spiel der Paladins an Intensität und die Mannschaft muss einige einfache Punkte direkt am Korb und aus Dreiern hinnehmen. Dadurch gerät das Team schließlich in Rückstand. Am anderen Ende gelingt minutenlang kein erfolgreicher Wurfversuch. Offene Lay-Ups und Dreier finden einfach nicht das Ziel. So kann sich der Gegner mit 4 Punkten absetzen. Erst durch F. GÄRTNER,RABITSCH und SINGCA kann der offensive Rhythmus wiedergewonnen werden. Bis zur Halbzeitpause wird der Rückstand konstant auf 4 Punkte gehalten.

Direkt nach Seitenwechsel übernimmt der Big Orange aber die Kontrolle in dieser Partie. Die gute Arbeit in der Defense führt zu einigen Fast Breaks. Vor allem ESCALANTE, MAYERHOFER und Kevin GÖTZ machen in dieser Phase sehr viel Tempo am Gegenangriff und können des öfteren erfolgreich abschließen. Mit einem 24:7 Run können sich die Paladins im dritten Viertel entscheidend absetzen und gehen mit einer 50:39 Führung in das Schlussviertel.

In den letzten 10 Minuten, setzen Patrick GÖTZ und SINGCA die offensiven Akzente für den Big Orange. Das Team kann sich weiter absetzen. Die D-Selection versucht mit einigen Dreierversuchen wieder heranzukommen. Das gelingt jedoch nicht mehr und so steht am Ende der erste PBS-Sieg auf dem Konto der Paladins.

Zum Abschluss der PBS Invitationals, wählten die Coaches der beiden Mannschaften die besten Fünf dieser Begegnung. MAYERHOFER, RABITSCH und SINGCA wurden mit einer Nominierung in die PBS Five Stars ausgezeichnet.

"Auch nach der langen Pause, finde ich es immer wieder super in der PBS zu spielen. Verbinde gute Erinnerungen mit der Series. Außerdem war es eine tolle Erfahrung mal in so einer Arena spielen zu dürfen. Vielen Dank an die ABL dafür." so Paladins Guard SINGCA.