Am vergangenen Sonntag starteten die Paladins in die Best-of-3 Finalserie in der FBW League. Der Gegner, das bis dahin ungeschlagene Team von RedBarParty, das sich für diese Saison mit einigen italienischen Legionären verstärkt hat. Auf Seiten des Big Orange fielen wieder einige Spieler aus, was eine leicht veränderte Starting Five zur Folge hatte.

Head Coach Paul OBEMEATA startete mit Julian ALCAIDE und Benedict MAYERHOFER als Guards. Patrick GÖTZ und Chris RABITSCH begannen als Forwards. Dazu Jeff SANTIAGO als Center. Während der Gegner sofort seinen Rhythmus findet und Inside kaum zu stoppen war, waren die Paladins minutenlang ohne Korberfolg. So kann sich RedBarParty bereits nach wenigen Minuten absetzen. Erst die Auswechslung der gesamten 5 ermöglichte einen Umschwung im Spiel des Teams. Philipp CZERNILOFSKY, Alan MABESA und Niño OBERNDORFER setzen gute Impulse in der Offense und verringern der Rückstand bis zur Viertelpause auf 4 Punkte.

Im zweiten Viertel setzt Head Coach OBEMEATA auf eine aggressive Full Court Defense, die zu einigen Ballgewinnen führt. Das Team kann den Rückstand ständig abbauen und durch einen Wurf von Ray SINGCA nach wenigen Minuten erstmals in diesem Spiel in Führung gehen. Im weiteren Verlauf verwandeln Benedict MAYERHOFER, OBERNDORFER und SINGCA weiterhin ihre Würfe und bauen den Vorsprung auf 6 Punkte aus. Danach stellt sich der Gegner aber besser auf die Defense der Paladins ein. Der Fast Break funktioniert nicht mehr und auch aus der Set Offense kommt der Big Orange zu keinen Punkten. RedBarParty nutzt seine Überlegenheit am Rebound und startet in den Schnellangriff. So beendet der Gegner das Viertel mit einem 14:3 Run und erobert die Führung zurück.

Nach der Halbzeit ein stockender Start beider Mannschaften. Viele Fehlwürfe in der Anfangsphase bis RABITSCH und SINGCA schließlich die ersten Punkte für den Big Orange machen. Danach nutzt der Gegner seine Dominanz unter dem Brett, erobert einen offensiven Rebound nach dem anderen und ist meistens nur durch Fouls vom Korberfolg abzuhalten. Die Paladins wirken in dieser Phase fast chancenlos gegen das Inside-Game von RedBarParty und liegen phasenweise schon mi 15 Punkten zurück. Offensiv findet man gegen Ende des Viertels in CZERNILOFSKY und RABITSCH aber zuverlässige Scorer. Sie verringern vor dem vierten Abschnitt den Rückstand auf 7 Punkte.

In den letzten 10 Minuten jedoch ein ähnliches Bild. Die Big Men des Gegners diktieren das Spielgeschehen. Zwar kann OBERNDORFER offensiv in dieser Phase gut dagegen halten und erzielt einige Punkte aus der Nah- und Mitteldistanz. Das reicht jedoch nicht, um den Rückstand entscheidend zu verringern. Die Paladins geben aber nicht auf und setzen nochmal nach. Mit P. GÖTZ, MABESA und SANTIAGO kommt das Team mit einem kleinen Run wieder näher heran. Defensiv bringt man den Gegner mit taktischen Fouls an die Freiwurflinie. Dieser verwandelt aber sehr sicher, was für den Big Orange am Ende die erste Niederlage in dieser Finalserie bedeutet.

Das Team muss somit das zweite Spiel am kommenden Samstag gewinnen um am Sonntag darauf ein Entscheidungsspiel zu erzwingen.

"Das war wahrscheinlich das schlechteste Spiel der Mannschaft in dieser Saison. Wir waren zu unkonzentriert und haben nicht den nötigen Willen gezeigt, zu viele Lay-Ups verworfen und Rebounds zugelassen. RedBarParty hat brav gespielt und wollte den Sieg einfach mehr als wir. Sie haben verdient gewonnen. Für uns heißt es, Spiel abhaken und Konzentration auf das nächste Spiel. Jetzt geht es für uns um alles." erklärt Head Coach OBEMEATA.