Am vergangenen Samstag fiel der Startschuss zu den diesjährigen FBW Playoffs. Als Tabellenzweiter der Eastern Conference, trafen die Vienna Paladins auf die Blades, den Tabellensiebten der Western Conference. Zu Beginn der heißen K.O.-Phase, musste das Team erneut auf zahlreiche Spieler verzichten. Mit Julian ALCAIDE, Dominik GÄRTNER, Philipp GÄRTNER, Alan MABESA, Mike MOLINA, Niño OBERNDORFER und Ryan SANTOS fehlten gleich sieben Spieler aus dem Aufgebot des Big Orange. Dafür konnte Paladins Guard Ray SINGCA pünktlich zu den Playoffs wieder fit werden und sein FBW-Comeback machen.

Head Coach Paul OBEMEATA startete das Spiel mit Patrick GÖTZ und Kevin GÖTZ als Guards. Dazu Philipp CZERNILOFSKY, Chris RABITSCH und Jeff SANTIAGO im Frontcourt. Von Anfang an übten die Paladins großen Druck in der Defense aus und erlangten früh die Kontrolle im Spiel. Bereits nach wenigen Minuten baute sich der Big Orange eine 18:0 Führung auf. CZERNILOFSKY war im ersten Abschnitt nicht zu stoppen. Ein ums andere Mal punktete er aus aggressiven Drives zum Korb und Würfen aus der Mitteldistanz. Im ersten Viertel alleine, erzielte der Flügelspieler 19 seiner insgesamt 25 Punkte und verhalf dem Team zu einer 32:6 Führung nach den ersten 10 Minuten.

Zu Beginn des zweiten Viertels kam auch der Langzeitverletzte SINGCA zu seinem ersten FBW-Einsatz in dieser Saison und konnte sofort Akzente setzen. Er punktete bereits nach wenigen Minuten aus seinem ersten Wurfversuch und erarbeitete sich einige Steals. In der Defense setzten die Paladins den Gegner weiterhin unter großen Druck und arbeiten gut am Rebound. Florian GÄRTNER und SANTIAGO erlauben dem Gegner in dieser Phase keine zweiten Wurfchancen. Im Gegenzug können durch K. GÖTZ, P. GÖTZ und SINGCA einfache Punkte aus dem Fast Break erzielt werden.

Mit einem 33-Punkte Vorsprung gehen die Paladins in das dritte Viertel. Zunächst verringern die Blades den Rückstand ein wenig. Danach spielt aber nur mehr der Big Orange. F. GÄRTNER und SANTIAGO dominieren weiterhin den defensiven Rebound. Daraus kann das Team schnell in den Gegenangriff starten, wo in den ersten Minuten vor allem RABITSCH erfolgreich abschließen kann. Im weiteren Verlauf des Viertels sind es aber F. GÄRTNER und K. GÖTZ, die das Team offensiv tragen. Dazu kommen nun auch erfolgreiche Dreierversuche von P. GÖTZ und SINGCA. Letzterer beendet das Viertel mit einem erfolgreichen Buzzer-Beater von jenseits der Dreierlinie.

Zu Beginn des Schlussabschnitts, hat sich der Big Orange bereits einen großen Vorsprung aufgebaut. Trotzdem nimmt die defensive Intensität in dieser Phase kaum nach. Man arbeitet weiterhin gut am Rebound und startet schnell in den Gegenangriff, wo F. GÄRTNER und K. GÖTZ erfolgreich abschließen können. So gewinnen die Paladins schließlich ungefährdet mit 117:39 und gehen in die nächste Playoff-Runde, wo sie auf Masterbox treffen werden.

"Hat sich heute schon wieder ganz gut angefühlt. Es ist mir auf jeden Fall schon mehr gelungen als noch vor ein paar Tagen und die Blockade im Kopf ist jetzt nicht mehr da. Daran werde ich anknüpfen." analysiert SINGCA sein FBW-Comeback.