Let the Games Begin! Die Olympischen Spiele in Rio haben begonnen und wie bei jeden Sommerspielen, bin ich auf die Kategorie "Men's Basketball" gespannt. Besonders auf die Auswahl der US-Amerikaner. Seit meinem 8. Lebensjahr interessiere ich mich für die amerikanische Profiliga, die NBA. Ich hatte das große Privileg einige Legenden spielen zu sehen. So etwa Michael JORDAN, Hakeem OLAJUWON oder Charles BARKLEY. Trotz der unzähligen Legenden, gehörte ich zu den Millionen Fans, die sich für einen Spieler besonders begeistern konnten. Die Rede ist von niemand anderen als Kobe "Bean" BRYANT von den Los Angeles Lakers.

Kobe vs. Batman & Superman

Bildquelle: nba.com (2010)

Seit meiner Kindheit blickte ich zu ihm auf. Jede Bewegung, jeder Schritt und jeden Wurf, den er machte, wollte ich erlernen. Besonders seinen Ehrgeiz versuchte ich für mich zu übernehmen und wollte meinen eigenen Stil so nah wie möglich an dem seinen anpassen. Im Grunde genommen war er mein Held. Mein Superheld. Nicht nur in der Kindheit, sondern auch bis zum heutigen Tag. Und wie für jedes Kind, erfüllt es einen mit Trauer, wenn der Held schließlich Anzeichen von Schwäche zeigt oder einen Kampf verliert. Dieser Moment war für mich der Tag als Kobe seinen Ruhestand bekannt gab.

Für mich brach meine kleine Basketball-Welt zusammen. Die Vorstellung, dass der Spieler von dem man glaubte, er könnte für immer spielen, gäbe sein Karriereende bekannt, war bis zu dem Tag unvorstellbar. Mir war natürlich bewusst, dass ein normaler Mensch nicht sein Leben lang eine derart intensive Sportart auf Profi-Niveau durchhalten kann. Vielleicht war ich eben aus dem einen Grund so traurig. Denn schlussendlich musste auch ich realisieren, dass die Black Mamba auch nur ein Mensch ist.

Andererseits habe ich mich für ihn gefreut. Wer 20 Jahre lang nicht nur mit den besten Spielern der Welt mithalten konnte, sondern selbst zu den Größten gehörte, hat nichts Anderes als hohe Anerkennung verdient. Zudem hat Kobe nicht nur für sich selbst vieles erreicht. Er hat außerdem Millionen von Fans auf der ganzen Welt inspiriert.

A Dream (Team) Come True

Ich habe im Laufe seiner letzten Saison über viele Erinnerungen aus meiner eigenen Zeit als aktiver Spieler nachgedacht. Und neben den Erfolgen als Spieler, blicke ich auch gern auf Erlebnisse als Fan zurück. Auf eines ganz besonders: der 24. Juli 2012 in Barcelona. Als selbsternannter, größter Kobe-Fan war es natürlich mein größter Wunsch ihn einmal persönlich spielen zu sehen. Da man zu den Lakers-Spielen, nicht so einfach mal mit dem Flixbus fährt, war es doch ein recht teurer Wunsch. Doch die Basketballgötter meinten es gut mit mir und erfüllten mir meinen größten Wunsch: ich durfte Kobe Bryant live spielen sehen.

Anlässlich der Olympischen Sommerspiele in London bereitete sich Team USA in Barcelona vor. Dort trafen sie in Exhibition Games auf die Argentinier und auf den Lokalmatador, Spanien. Ich hatte das Glück, das Spiel zwischen den zu dem Zeitpunkt stärksten Nationalteams zu sehen. USA gegen Spanien stand auf dem Programm. Rückblickend erinnern wir uns, dass die Auflage dieser Begegnung auch das Finale der Olympischen Sommerspiele in London werden sollte. Jedenfalls wurde dieser Tag ein unvergesslicher und gehört bis dato zu den schönsten Erlebnissen meines Lebens.

Dieses Jahr wird die Truppe von Mike KRZYZEWSKI ohne den 2-fachen Olympiasieger bei den Sommerspielen antreten. Nichtsdestotrotz werde ich mir die Spiele anschauen. Auch ohne Kobe. Ich hoffe, dass wir spannende Spiele erleben werden!

Ein Schurke und Held zugleich

Wie es mit Kobe weitergeht, wird sich sicherlich bald zeigen. Ich, für meinen Teil, werde mein Leben wie gewohnt weiterleben und mich immer wieder an die tollen Zeiten als Fan und Spieler zurückerinnern. Ich erinnere mich gern an die Diskussionen darüber, wer nun der beste Spieler aller Zeiten ist aber auch über die Rivalität zwischen Kobe und Allen IVERSON. Für mich war immer eines klar: Der beste Spieler für mich wird immer Kobe bleiben. Unabhängig davon, ob andere mehr Meisterschaften gewonnen oder mehr Rekorde gebrochen haben. Für mich zählte einzig die Tatsache, dass er mich persönlich am meisten inspiriert hat. Ich sah in ihm den größten Spieler, den es jemals gegeben hat. Ich wollte werden wie er und nicht wie JORDAN, A.I. oder LeBron. Ich erinnere mich an einem Moment als ich ca. 10 Jahre alt war. Meine Brüder und ich haben uns Trikots auf den Philippinen nachmachen lassen. Während meine Brüder und alle anderen Kids sich die Trikots von Michael JORDAN nachmachen ließen, entschied ich mich für das lila Trikot mit der Nummer 8 am Rücken. Das Trikot hätte ich zwar gerne noch behalten, aber ich weiß, dass es noch in der Familie liegt.

Inspiriert wurde ich seit der Kindheit bis zum heutigen Tag. Die NBA und die Olympischen Sommerspiele werden nicht dasselbe sein ohne Kobe BRYANT. Dafür gibt es vieles, was er weitergeben konnte. Viele junge Spieler weltweit blicken noch heute auf ihn auf und wir werden in Zukunft noch großartige Spieler erleben, die von Kobe inspiriert, motiviert und berührt wurden. Kudos to Kobe BRYANT - a villan and hero at the same time.